La neumonía es una infección respiratoria aguda que afecta a los pulmones. Puede ser generada por virus, bacterias u hongos. Cuando un pequeño se infecta, sus pulmones se llenan de secreciones que le dificultan la respiración. Los recién nacidos y los niños con inmunidad inmadura o alterada, ya sea por desnutrición o afecciones como el VIH, son más sensibles a contraerla. El Dr. Piero Gutiérrez, neumólogo pediatra de nuestra clínica, nos brinda valiosa información sobre este tema.

¿Cuáles son los síntomas de la neumonía?

• Al tratarse de una infección de los pulmones, los síntomas más comunes son la tos, que puede ser seca o con flema, dificultad para respirar y fiebre.
• Los niños también pueden presentar una respiración acelerada, hundimiento de las costillas, sibilancias, dolor torácico agudo o punzante que empeora cuando respira o tose. En estas circunstancias lo mejor es acudir a un centro de salud de inmediato, a fin de que el pequeño sea atendido por un médico.

¿En qué consiste el tratamiento de la neumonía en niños?

• El tratamiento de la neumonía varía según el agente que lo cause. Por ejemplo, si se produce por un virus se recomienda reposo, medicamentos para la fiebre y oxígeno, de ser necesario. En cambio, si es bacteriana se recetan antibióticos para evitar cuadros graves de neumonía, acumulación de líquido en los pulmones o internamiento en unidades de cuidados intensivos pediátricos.
• Cuando la neumonía, sobre todo la bacteriana, no se trata en forma adecuada puede afectar la capacidad respiratoria del pequeño, limitar sus actividades diarias como caminar, correr o alimentarse, incluso puede ser mortal.

Cómo prevenirla

La vacunación contra el neumococo, es crucial para para lograr que todos los niños y niñas estén protegidos contra la neumonía, así como seguir una alimentación adecuada. Además, para disminuir considerablemente el riesgo de contraer esta infección respiratoria y la exposición a las bacterias, nuestros hijos deben: evitar exponerse al aire contaminado, adoptar prácticas de higiene adecuadas y lavarse las manos continuamente.

Recuerda

Si tu pequeño presenta síntomas de neumonía, busca ayuda médica de inmediato para evitar secuelas graves o que pueda ser mortal.

Dr. Piero Gutiérrez
Neumólogo pediatra de la Clínica Ricardo Palma