El Alzheimer es una enfermedad que afecta a las neuronas del cerebro, con mayor incidencia en personas mayores de 60 años. Provoca un deterioro progresivo de la memoria, el lenguaje, la orientación y otros aspectos. Entre sus síntomas tenemos: pérdida de memoria, dificultades para realizar tareas diarias, desorientación del espacio y el tiempo, cambios de personalidad, de comportamiento, problemas para expresarse, extravío frecuente de objetos personales, etc. La Dra. Ivette Caso, neuróloga de nuestra clínica, nos ayuda a conocer algunos mitos y verdades asociados al Alzheimer.

Mitos

Alzheimer y demencia son lo mismo. Falso. Son términos diferentes. Están asociados, pero no son sinónimos. Demencia es el conjunto de signos y síntomas causados por la pérdida de las capacidades cognitivas de una persona. Alzheimer es el tipo más común de demencia.

No existe manera de prevenir el Alzheimer. Falso. Se puede prevenir el Alzheimer cuidando nuestra salud cardiovascular, la presión arterial, los niveles de glucosa, realizando ejercicio regularmente, manteniendo una vida social activa y ejercitando la mente.

Si uno de mis padres ha tenido Alzheimer, eso significa que también lo tendré. Falso. Si bien es cierto hay factores que no podemos modificar, como la herencia genética, sí podemos trabajar en mantener una adecuada salud cardiovascular. No todos los hijos de pacientes con demencia desarrollan la enfermedad.

Verdades

Es normal perder la memoria con la edad. Verdad. Con la edad avanzada hay una declinación en algunas funciones cognitivas, se necesita más tiempo para recordar cosas y es más difícil adaptarse a situaciones nuevas. Los olvidos por edad avanzada no afectan la rutina ni la independencia del paciente. Sin embargo, si es un problema recurrente con más de 6 meses de duración es importante ir al médico para descartar cualquier tipo de demencia, incluido el Alzheimer.

No existe tratamiento para prevenir o detener el avance del Alzheimer. Verdad. Básicamente no hay medicamentos que prevengan, curen o modifiquen el curso del Alzheimer, pero sí hay medicamentos que pueden disminuir los síntomas de la enfermedad, su función es más paliativa.

Existe una prueba para diagnosticar la enfermedad. Verdad. La evaluación realizada por el neurólogo permitirá saber cuáles son las áreas más afectadas por la demencia, así el especialista solicitará las pruebas diagnósticas correspondientes que junto a su juicio clínico facilitarán un diagnóstico certero.

Dra. Ivette Caso
neuróloga de la Clínica Ricardo Palma