Las cifras son alarmantes. Según la última encuesta del INEI, más de 5.6 millones de peruanos sufren de hipertensión arterial y la mayoría no lo sabe, lo que pone en grave riesgo su vida. Discapacidad permanente, insuficiencia renal progresiva y muerte son complicaciones frecuentes de una presión mal controlada. Esta condición, al igual que la diabetes y las dislipidemias, solo se controlan con medicamentos y un estilo de vida saludable, explica el Dr. Martín Salazar, cardiólogo de nuestra clínica y presidente de la Sociedad Peruana de Hipertensión Arterial.

¿Qué es la presión arterial?

• La presión arterial es la fuerza que ejerce la sangre sobre las paredes de las arterias, impulsada por cada latido del corazón. Ésta es necesaria para que la sangre pueda llegar a los lugares más alejados del corazón como el cerebro y los miembros inferiores. El sistema nervioso, los riñones y las propias arterias regulan la presión para que se mantenga dentro de rangos fisiológicos y seguros para el organismo.
• El punto de corte para definir hipertensión arterial es 140/90 milímetros de mercurio, pero en ciertas condiciones de mayor riesgo como las personas que ya tienen un daño en los órganos mencionados o presentan diabetes, puede ser necesario tratarlos cuando la presión es mayor de 130/80.

¿Qué factores incrementan la posibilidad de padecer hipertensión arterial?

• Dentro de los factores que se pueden modificar tenemos la inactividad física, el sobrepeso, el tabaquismo, el consumo excesivo de sal, alcohol y la mala alimentación. Múltiples investigaciones señalan que las personas con un alto nivel de estrés y que no duermen lo suficiente tienen mayores probabilidades de presentar presión alta con el transcurrir del tiempo.
• Existen otros factores que no se pueden modificar, como el envejecimiento (a mayor edad, más posibilidades de desarrollar hipertensión), ser de raza negra y la carga genética.

¿Cómo prevenir eficazmente la hipertensión?

Llevar un estilo de vida saludable, realizar ejercicios (por lo menos 30 minutos 5 días a la semana), consumir poca sal (si es posible menos de una cucharita al ras o 5 gramos), incluir frutas y verduras en la dieta diaria, no fumar, no beber alcohol en exceso, mantener un peso adecuado y dormir de 7 a 9 horas diarias.

Importancia de realizarse chequeos preventivos

• Todos los adultos por lo menos una vez al año deben conocer sus valores de presión arterial, sobre todo, si están por encima de 120/80 mm Hg. Si tienen condiciones médicas de riesgo como diabetes, insuficiencia renal, tabaquismo o historia familiar de enfermedad cardiovascular antes de los 50 años, deben ser evaluaciones más frecuentes. Incluso en niños, se debe medir la presión arterial, en especial, si tienen obesidad, prematuridad o enfermedades tiroideas, reumatológicas o renales.
• Cuando la hipertensión no se controla, puede dañar el cerebro (derrame cerebral y/o demencia vascular), el corazón (infarto al miocardio o insuficiencia cardiaca, arritmias, muerte súbita), los riñones (insuficiencia renal crónica), los ojos (hemorragias en la retina y ceguera), entre otros órganos. Por ello, es muy importante respetar el tratamiento y medirse con regularidad la presión a fin de mantener valores normales.

Dr. Martín Salazar
cardiólogo de nuestra clínica y presidente de la Sociedad Peruana de Hipertensión Arterial