Cada segundo lunes de febrero se celebra el Día Internacional de la Epilepsia, con la finalidad de concientizar a las personas sobre esta enfermedad. Según la Organización Mundial de la Salud, más de 50 millones de personas la padecen en todo el mundo, convirtiéndose en uno de los trastornos neurológicos más comunes. Por otro lado, en nuestro país, se calcula que 1 a 2 por ciento de peruanos sufren de epilepsia. En esta oportunidad, el Dr. Walter de la Cruz, neurólogo de la Clínica Ricardo Palma, nos brinda mayor información sobre el tema.

¿Qué es la epilepsia?

Es una enfermedad crónica cerebral no transmisible que se manifiesta por una tendencia sostenida a presentar crisis epilépticas de manera recurrente. Estas crisis se deben a descargas eléctricas de grupos de células cerebrales que pueden producirse en diferentes partes del cerebro.

Síntomas

Las crisis epilépticas espontáneas son la principal manifestación clínica de la epilepsia y suelen durar menos de 1 o 2 minutos.

Las personas que tienen crisis epilépticas pueden experimentar alteraciones bruscas, breves y transitorias del comportamiento, la conciencia, el movimiento, la percepción y/o la sensibilidad.

Causas

En casi el 50% de los casos no es posible encontrar la causa que origina esta enfermedad; sin embargo, en el resto, puede ser debido a:

• Traumatismos encéfalo-craneanos
• Asfixias durante el parto
• Tumores cerebrales
• Accidentes cerebrovasculares
• Malformaciones cerebrales congénitas
• Infecciones del cerebro (meningitis, neurocisticercosis)
• Enfermedades genéticas, entre otras

Signos de alarma

Se debe buscar ayuda inmediata en los siguientes casos:

• Cuando se presenta la primera crisis epiléptica
• Si se repite una crisis epiléptica tras otra
• Si la crisis epiléptica dura más de 5 minutos
• Si la persona está embarazada
• Si la persona se lesionó durante la crisis epiléptica
• Si la persona no recupera la conciencia 30 minutos después de terminada la crisis

Dr. Walter de la Cruz
Neurólogo de la Clínica Ricardo Palma