En el mundo, el cáncer de pulmón es el segundo tipo de cáncer con mayor incidencia y la primera causa de mortalidad relacionada a esta enfermedad. El Perú no es ajeno a estas estadísticas, pues aproximadamente 2888 personas enferman de cáncer de pulmón (séptima causa) y 2595 de ellas fallecen a causa de esta enfermedad (segunda causa), según estadísticas de Globocan (por cada 100 000 habitantes). En esta oportunidad, el Dr. Pedro Cáceres, oncólogo de la Clínica Ricardo Palma, nos brinda mayor información sobre el tema.

Factores de riesgo

Existen diferentes factores de riesgo que pueden incrementar las posibilidades de sufrir cáncer de pulmón; entre los más conocidos están:

• Fumar. Según la American Cancer Society, aproximadamente el 80% de las muertes vinculadas a cáncer de pulmón están relacionadas al tabaco (fumador activo o pasivo). Se estima que el humo de segunda mano causa aproximadamente 7000 muertes por año. Fumar marihuana, al igual que el uso de cigarrillos electrónicos, también incrementa el riesgo de padecer cáncer de pulmón.
• Factores medioambientales. Estar expuesto a toxinas las cuales incluyen asbestos, cromo, arsénico, berilio, etc. (exposición ocupacional).
• Exposición a la radiación. Como estar expuesto al gas radón, el cual se puede encontrar en las casas, radioterapia en el tórax, entre otros.
• Ya sean personales o familiares.
• Alimentos o suplementos vitamínicos de betacaroteno. Tienen un mayor riesgo de cáncer de pulmón.
• Edad

Síntomas

Los síntomas de cáncer de pulmón pueden variar de persona a persona. Entre los más comunes están:

• Tos persistente
• Dolor de pecho
• Dolor de cabeza
• Dolor de huesos
• Dificultad para respirar
• Silbido de pecho
• Tos con sangre
• Fatiga persistente
• Pérdida de peso sin causa conocida

Por otro lado, se pueden presentar también crisis repetidas de neumonía e inflamación o agrandamiento de los ganglios en el área ubicada entre los pulmones.

Diagnóstico

Diagnosticar a un paciente de cáncer de pulmón requiere en principio la realización de distintos exámenes entre ellos una biopsia, estudios de imágenes, exámenes de laboratorio, evaluación por distintas especialidades, lo cual permitirá definir el estadio, orientar el tratamiento y establecer un pronóstico.

El tratamiento de cáncer de pulmón ha revolucionado en los últimos años, pues al ser una de las patologías más investigadas, el advenimiento de nuevas tecnologías ha permitido conocer esta enfermedad a nivel molecular, por lo cual la medicina personalizada es en la actualidad una realidad.

Dr. Pedro Cáceres
Oncólogo de la Clínica Ricardo Palma