El cáncer de mama es la principal causa de muerte en las mujeres de todo el mundo, además de ser el tipo de cáncer más común, con más de 2,2 millones de casos solo en el 2020, según la Organización Mundial de la Salud. Por otro lado, en el Perú, se registran al año cerca de 7 mil nuevos casos y 2 mil muertes por esta enfermedad. Por ello, es de suma importancia conocer cuáles son los principales factores de riesgo, además qué exámenes corresponden realizarse periódicamente. La detección temprana del cáncer de mama puede ayudar a un diagnóstico y tratamiento oportuno. En esta ocasión, el Dr. Mauricio León, jefe de la Unidad de Mastología de la Clínica Ricardo Palma, nos brinda mayor información.

Factores de riesgo para el cáncer de mama

Entre los principales factores de riesgo de esta enfermedad, están:

• • La edad: El riesgo de padecer cáncer de mama aumenta con la edad. Más del 75% de los casos se diagnostican en mujeres mayores de 50 años.

• • Antecedentes familiares: El riesgo es mayor entre las mujeres cuyos parientes consanguíneos desarrollaron esta enfermedad. Si un familiar de primer grado (madre, hermana o hija) padece este mal, el riesgo de la mujer casi se duplica.

• • Mutaciones genéticas: Los genes que con más frecuencia provocan cáncer de mama por su mutación son los BRCA1 y BRCA2. Normalmente estos genes hacen que las células produzcan proteínas que evitan su crecimiento anormal; sin embargo, cuando presentan la mutación, este mecanismo falla aumentando el riesgo de este tipo de cáncer en un 80%.

• • Menstruación temprana y menopausia tardía: El tener más ciclos menstruales a lo largo de la vida supone un aumento de la exposición a estrógenos, lo cual aumenta el riesgo de padecer cáncer de mama. Por ello, las mujeres que han tenido la primera menstruación a edades más tempranas, antes de los 12 años, y/o la menopausia más tarde, después de los 55 años, tienen más probabilidad de desarrollar esta enfermedad.

• • Terapia hormonal tras la menopausia: Este tipo de tratamiento utilizado para disminuir los síntomas de la menopausia, puede llevarse a cabo con estrógenos o con una combinación de estrógenos y progesterona, lo que incrementa las posibilidades de un cáncer de mama hormonosensible, sobre todo si se usan por un periodo mayor de 2 años.

• • Lactancia y embarazo: Las mujeres que no han tenido hijos presentan mayor riesgo de padecer cáncer de mama. Este riesgo va disminuyendo a medida que se tienen más hijos. Respecto a la lactancia, se ha visto que dar de mamar reduce el riesgo de cáncer de la madre y de su niño.

• • Sobrepeso y obesidad: El sobrepeso supone un riesgo elevado, en especial para mujeres postmenopáusicas. Una mayor cantidad de tejido graso implica un mayor nivel de estrógenos, lo que aumenta el riesgo de cáncer.

• Consumo de alcohol y tabaco: El alcohol puede incrementar los niveles de estrógeno y otras hormonas asociadas al cáncer de mama hormonosensible, que son la mayoría. Además, lo hacen también al dañar el ADN de las células. Por otro lado, las mujeres que fuman o han fumado alrededor de 1 paquete de cigarrillos al día durante 10 años tienen un riesgo elevado de desarrollar este tipo de cáncer.

Exámenes para diagnosticar el cáncer de mama

Los exámenes de diagnóstico son:

• • Chequeos médicos. Importantes para detectar a tiempo cualquier anormalidad y brindar la mejor opción de tratamiento en forma oportuna. Las mujeres deben acudir al mastólogo para una evaluación física a partir de los 30 años en forma anual.

• • Autoexamen de mama. La partir de los 20 años se debe realizar todos los meses, 10 días después del inicio del periodo menstrual.

• Ecografía mamaria y mamografía: La ecografía debe realizarse a partir de los 30 años y la mamografía desde los 40 años en forma anual durante toda la vida. Este último examen constituye el método más confiable y de mayor precisión para la detección temprana del cáncer de mama.

Dr. Mauricio León
Jefe de la Unidad de Mastología de la Clínica Ricardo Palma