“La infestación por piojos o pediculosis afecta a personas sin distinción de ninguna clase, y no necesariamente está asociada a la poca higiene del cabello. Sin embargo, una vez que ha ocurrido el contagio es necesario maximizar las medidas de limpieza para eliminarlos por completo, sobre todo en el caso de los niños, ya que el contagio puede ser común en los nidos y guarderías”, comenta el Dr. Yaril Moreyra, dermatólogo de nuestra clínica.

¿Cómo se contraen los piojos?

Los piojos se adhieren al cabello para alimentarse de la sangre del cuero cabelludo. Estos bichos no saltan ni vuelan de una persona a otra, la trasmisión se produce casi siempre por contacto directo (cabeza a cabeza) con una persona infestada. En menor medida, se pueden contraer por compartir peines, sombreros, toallas u otras prendas. Los piojos que infestan el cabello no propagan otras enfermedades.

¿Qué puede suceder si no se combate el contagio rápidamente?

La pediculosis produce prurito (picazón) en el cuero cabelludo, esto conduce al rascado y a la formación de heridas que, en ocasiones, pueden originar una sobreinfección por bacterias como el estafilococo, que debe tratarse con antibióticos.

¿En qué consiste el tratamiento inicial para combatir los piojos?

• El tratamiento médico consiste en la aplicación tópica de lociones que matan los piojos, como la permetrina, que se aplica 1 vez y se repite después de 7 días. En casos resistentes, se pueden administrar medicamentos por vía oral. Generalmente, luego de 24 horas de la segunda aplicación de la loción tópica (noveno día de iniciado el tratamiento), se logran eliminar todos los piojos del cuero cabelludo. Ojo, que siempre se puede generar alguna resistencia a este tipo de medicamentos, con lo cual cae su efectividad.
• Una forma alternativa de tratamiento es el uso del peine “patrullero”. Este peine suele ser de acero, con dientes muy finos y con una separación de 0.2 mm. Se debe peinar toda la cabeza con el cabello húmedo eliminando los piojos manualmente. Aunque puede ser un método efectivo, también suele ser muy tedioso, ya que demora hasta 1 hora y debe repetirse cada 3 días por varias semanas.
• No hay que olvidar que el manejo debe ser comunitario, ya sea en el colegio o en los lugares donde hayan surgido estos contagios, el tratamiento individual no basta si se mantiene la exposición al contagio.

Recomendaciones para que sus niños reduzcan el riesgo de contagiarse:

• Evitar el contacto de cabeza con cabeza al jugar y al realizar actividades en la escuela, el hogar y otras instancias (actividades deportivas, paseos, fiestas de pijamas, campamentos)
• No compartir prendas de vestir como sombreros, bufandas, abrigos, cintas para el cabello o broches, peines, cepillos o toallas

Dr. Yaril Moreyra
Dermatólogo de la Clínica Ricardo Palma